牛磺酸，又名2-氨基乙磺酸，是人體自身可以合成的一種含硫非蛋白氨基酸，分布于人的大腦、心臟和肝臟等部位。食物中的牛磺酸主要來源于動物性食品，包括海洋魚類和貝類等。有研究表明，牛磺酸具有抗氧化、促進大腦發育、緩解疲勞及調節免疫力等多種生理功能。當人體自身合成量不足，且日常膳食中攝入的牛磺酸也不能滿足機體的代謝需求時可額外補充。
GB 14880-2012《食品安全國家標準 食品營養強化劑使用標準》規定，牛磺酸是一種天然或人工合成的食品營養強化劑，在調制乳粉、豆粉、含乳飲料、固體飲料等食品中用量為0.1~0.6 g/kg。GB 24154-2015《食品安全國家標準 運動營養食品通則》中規定，運動營養食品可添加牛磺酸，含量為0~0.6 g（以每日計）。
牛磺酸作為保健食品原料，目的是要發揮其增強免疫力、緩解體力疲勞等保健功能；普通食品添加牛磺酸是以強化營養為目標。
